La centrale solaire photovoltaïque
Une centrale solaire photovoltaïque est constituée d'un ensemble de modules solaires photovoltaïques reliés en série ou en parallèle et branchés sur un ou plusieurs onduleur(s). Les centrales solaires sont de grand puissance et installées sur des zones dédiées, à l'opposé des systèmes solaires photovoltaïques autonomes (alimentation des habitations isolés, des refuges..) ou des systèmes solaires décentralisé raccordé au réseau (installé sur des bâtiments à des puissances généralement inférieur à 1MWc). Ce système produit de l'électricité qui est envoyée sur le réseau.
Les centrales solaires photovoltaïques ont l'avantage de pouvoir être construite n'importe où tant qu'il y a un réseau électrique à proximité. Ainsi elles peuvent être construite sur des zones non habitables, comme les zones désertiques, et posséder par exemple de dispositifs suntrackers pour suivre la course du Soleil. Ces dispositifs facilitent également la combinaison de systèmes à concentration et optimisent ainsi l'utilisation par exemple de panneaux solaires à base d'arséniure de gallium. La puissance des centrales varie en général de 1MWc à plusieurs dizaines de MWc.
Les plus grandes centrales photovoltaïques au monde
La liste suivante montre les plus grandes centrales photovoltaïques au monde. La liste complète des centrales solaires photovoltaïques est tenue à jour régulièrement sur le site pvresources.com.
| Puissance (MW crête) | Localisation | Description | Production (MWh/an) |
|---|---|---|---|
| 250 MW | Agua Caliente Solar Project, États-Unis | 5 200 000 modules First Solar sur 960 hectares | 626 GWh, mise en service depuis décembre 2011 |
| 214 MW | Charanka, Inde | 2000 hectares | mise en service en décembre 2010 |
| 200 MW | Golmud, Chine | 564 hectares | 317 GWh, mise en service en octobre 2011 |
Loin des centrales de quelques dizaines de MW, le leader américains de panneaux solaires First Solar, spécialisé dans la technologie des panneaux à base de tellure de cadmium (CdT) envisage de construire deux centrales d'une puissance totale de 550 MW[1]. La compagnie d’énergie californienne Southern California Edison sera chargée de son exploitation.
La première baptisée Desert Sunlight sera construite à partir de 2012 près de Deser Center (Riversy County) et aura une puissance de 250 MW.
La deuxième baptisée Stateline d'une puissance de 300MW sera construite l'année d'après au nord de San Bernardino County. Les deux centrales devraient être achevées pour 2015.
Encore plus ambitieux, un projet de production électrique d'origine solaire d'une puissance de 2 000 mégawatts, représentant un investissement de 9 milliards de dollars, a été présenté en novembre 2009 par le roi Mohammed VI[2]. Le projet se décompose en cinq sites, qui devraient être opérationnels en 2020 : Ouarzazate, Laâyoune, Boujdour, Tarfaya et Ain Beni Mahtar. Chaque site devrait accueillir une puissance allant de 100 à 500 MW. L'ensemble représenterait une superficie de 10.000 hectares et une puissance installée de 2000 MW. A titre de comparaison, la puissance d'un réacteur EPR est estimée à approximativement 1500 MW.
Dans le même ordre, et au même moment (novembre 2009), First Solar a signé lors du sommet présidentiel Chine-Etats-Unis un accord de coopération avec le gouvernement chinois pour la réalisation d'une centrale de 2 gigawatts (GW) à la ville d'Ordos, en Mongolie Intérieure[3]. La centrale devrait être construite en plusieurs phases à commencer par les 30MW de la Phase 1. Les phases 2, 3 et 4 devraient compter respectivement 100MW, 870MW, et 1,000MW. Les phases 2 et 3 devraient être achevées en 2014 et la Phase 4 en 2019.
